Czym są komórki macierzyste?

       Komórki macierzyste są pierwotnymi komórkami ciała, które mają zdolność przekształcania się w komórki dowolnych tkanek. Z nich powstają: tkanka nerwowa, kostna, mięśniowa i przede wszystkim komórki krwi:

• krwinki czerwone- erytrocyty, odpowiadające za transport tlenu w organizmie człowieka
• krwinki białe - leukocyty, biorące udział w zwalczaniu wszelkich zakażeń
• płytki krwi - trombocyty, niezbędne w procesie krzepnięcia krwi

       Przez całe życie człowieka, w jego organizmie występują komórki macierzyste. Najwięcej jest ich tam, gdzie niezbędne jest wytwarzanie nowych komórek, np. w szpiku kostnym. Jednakże w porównaniu z krwią pępowinową ilość komórek macierzystych w szpiku jest bardzo mała. Dlatego właśnie krew pępowinowa stała się tak cenna.

       Komórki macierzyste stanowią lepszą od przeszczepów szpiku alternatywę w leczeniu chorób nowotworowych, nienowotworowych oraz dziedzicznych zaburzeń metabolicznych. Zastosowanie w terapii komórek macierzystych jest uznane za jedno z największych osiągnięć medycyny ostatnich lat. Jak do tej pory skuteczne leczenie komórkami macierzystymi z krwi pępowinowej przeprowadzono u kilku tysięcy chorych na całym świecie i liczba ta niewątpliwie będzie wzrastać.