HBsAG to antygen powierzchniowy zapalenia wątroby typu B. Wykrycie antygenu HBsAG wykazuje albo ostre albo przewlekłe nosicielstwo wirusa. Antygen HBsAG można wykryć w surowicy krwi na kilka tygodni przed wystąpieniem choroby. W czasie normalnego przebiegu zapalenia wątroby typu B, HBsAG znika z surowicy w ciągu czterech miesięcy. Jeżeli antygen ten utrzymuje się przez sześć miesięcy, prawdopodobnie mamy do czynienia z przewlekłym nosicielstwem.